柳宗元（773—819），字子厚，祖籍河东（今山西运城），世称“柳河东”，晚年任柳州刺史，又称“柳柳州”。他是唐代文学家、思想家，“唐宋八大家”之一。21岁进士及第，历任校书郎、监察御史等职。文学上，他与韩愈共倡古文运动，主张“文以明道”，其散文犀利深刻，《永州八记》开创山水游记新境界，寓言如《黔之驴》《捕蛇者说》亦为经典。任柳州刺史期间，他废除奴婢制度、兴办教育、改善民生，深受百姓爱戴。留有诗文600余篇，收录于《柳河东集》。