《三国演义》中，作者是通过从诸葛亮与他人的对比中，突现诸葛亮的聪明才智及卓越的军事才华的。

曹操、司马懿、刘备都是足智多谋的人物，诸葛亮与曹操对比，曹操自幼奸滑，广有计谋。官渡一战中他更是灵活多变，以粮草不足的七万人，催毁了四世三公的袁绍的七十万人。但诸葛亮却处处高他一筹。如赤壁之战中曹操败走华容道就是最好的例证。

诸葛亮与司马懿比较，司马懿是一个了不起的将才，诸葛亮曾这样说过“平生所患者，独司马懿一人而已”。但司马懿却一直斗不过诸葛亮，在空城计、木牛流马、陇上收麦及祁山斗阵中都屡屡失败，只落得一再叹息：“吾不如孔明也！”

在三出祁山中，司马懿派人截寨，但诸葛亮却早有准备，落得“懿大惊曰：”孔明真神人也“。

周瑜出于对诸葛亮的妒忌，以前线总指挥的身份，设计限诸葛亮在十天之中监造十万只箭，这就当时的生产力水平是不可能的，加上周瑜又暗中阻挠，很明显，这是陷害亮的诡计。而诸葛亮明知其意，却漫不经心，随口答应，并主动要求缩短造箭之日。

周瑜屡遭失败后，对诸葛亮是“有佩服、有妒忌”，以至在最后无奈叹曰：“既生瑜，何生亮？”

诸葛亮出山前后，通过刘备成败的对比亦能显示出诸葛亮的军事才华。出山前刘备屡遭失败，出山后则节节制胜。三国演义的作者不惜笔墨，点明只要刘备采用诸葛亮的计策则战无不胜，而且一旦不听诸葛亮的劝阻，坚持己见，就会一败涂地而不可收拾。