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烟花的近亲有爆竹、爆仗、鞭炮……它们几个可都是过年过节时营造氛围的利器。

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爆竹由来已久，最早可以追溯到先秦时期。那时候老祖宗们为了除秽辟邪，会在庭院里点上一把篝火。由于柴火燃烧时会发出“哔哔剥剥”的声响。和现在不同的是，“爆竹”对老祖宗而言算是个动词，指的是竹子在燃烧的时候因内外受热而炸裂，从而发出爆响。这样看来，“爆竹”这个名字还是取得很生动形象的。

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关于爆竹的最早历史，目前学术界还有争议，有人认为周朝的庭燎就是一种爆竹。稍微靠后一点的，也有人说是三国时期一个叫马钧的人制造了“爆仗”（这个说法疑点比较大），也有人认为唐朝的李畋是爆竹的祖师爷。

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唐朝的时候，当时的炼丹家们为了炼制长生不老药，整天瞎捣鼓，铆足了劲地把各种不同的元素配对。有一天，术士们偶然间把硫磺、木炭和硝石（硝酸钾）这几样东西混合在一起，就发明出了能爆炸的火药。

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到了宋朝，爆竹迎来了重大的发展，因为此时火药被发明了出来。宋朝人惊讶地发现，这玩意爆炸起来比竹子可响得多呀！从此，人们开始把火药灌到竹筒里，制作出了新型爆竹。

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到了唐宋时期，过年时燃放爆竹已经成为一种普遍的民俗了，咱们小时候背过的古诗“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”就是描述的宋人燃放爆竹的情形。

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鞭炮，顾名思义，就是把一连串的爆仗串起来，再用药线引燃，燃放时会发出类似舞动鞭子的声音。严格来说，鞭炮不算一个单独的种类，而是爆仗的一种。

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大概在公元10世纪（期间历经了唐、五代十国、北宋等政权），伴随着火药的普及，人们发明出了烟花。相比爆竹和爆仗单调的听觉刺激，烟花绽放时的绚烂多彩，又为人们增添了一层视觉上的享受。

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如今的烟花绽放天空时之所以能呈现出绚丽的色彩，是由于里面添加了发光剂和发色剂。发光剂就是镁粉和铝粉，当它们燃烧时，会释放出强光和热能。发色剂就是金属化合物，金属化合物里含有金属离子，金属离子燃烧时会呈现出独特的火焰颜色，这被称之为“焰色反应”。不同种类的金属离子在燃烧时，会释放出不同颜色的光芒，例如钠元素燃烧时的光芒是黄色的，铜元素是绿色的，而钾元素则通常呈现浅紫色。

来源：澎湃新闻 漫画：杨仕成